Las repugnantes prácticas sexuales de las hermanas de la montaña: mantenían a su primo encadenado en el sótano como si fuera su marido
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En los valles aislados de los Ozarks de Missouri en 1892, donde las familias vivían a kilómetros de distancia y se evitaba a los extraños, las hermanas gemelas Elizabeth y Mave Barrow guardaban un secreto que mancharía la tierra para siempre.
Cuando llegó su primo huérfano Thomas, su padre, postrado en cama, lo bautizó como Providence.
Thomas preservaría su linaje.
Durante cuatro años permaneció encadenado en el sótano, un esposo en una unión sagrada.
Cuando nacía un niño, el bebé se enfrentaba a un destino demasiado horrible como para mencionarlo.
En 1896, los cuerpos de las hermanas fueron encontrados en el pozo de su hermano, con una confesión junto a ellos.
Su fe era su arma, su pecado inimaginable.
Corría el año 1892, y en los rincones más remotos del condado de Taney, Missouri, existía un mundo que el tiempo parecía haber olvidado.
Las montañas Ozark se extendían por el paisaje en interminables olas de densos bosques y crestas de piedra caliza, con valles tan remotos que un hombre podía desaparecer en ellos y no ser encontrado jamás.
No se trataba de la frontera idealizada que la gente imaginaba, sino de un lugar más inhóspito donde la supervivencia exigía una autosuficiencia absoluta y donde el vecino más cercano podía estar a una hora de camino a través de un terreno traicionero.
Las carreteras no eran más que caminos llenos de baches que se convertían en lodazales intransitables con cada tormenta, dejando a comunidades enteras aisladas durante semanas.
En invierno, el aislamiento se volvió absoluto.
Las familias que se asentaron en estos valles eran a menudo migrantes de los Montes Apalaches, personas que habían elegido deliberadamente el aislamiento, trayendo consigo una feroz independencia y una desconfianza igualmente feroz hacia el gobierno, la ley y cualquiera que hiciera demasiadas preguntas.
La granja Barrow estaba situada al final de uno de esos barrancos, a 24 kilómetros del pueblo más cercano, Forsyth.
La propiedad en sí no tenía nada de especial para los estándares de la frontera: una modesta estructura de troncos con una chimenea de piedra, un granero ligeramente inclinado hacia un lado y una bodega subterránea excavada en la ladera para mantener las provisiones frescas durante los sofocantes veranos de los Ozarks.
Lo que hizo que el complejo de Barrow fuera digno de mención no fue su construcción, sino su reputación.
Josiah Barrow, el patriarca, era conocido en el pueblo como un hombre de convicciones religiosas peculiares e intensas.
En sus esporádicos viajes para conseguir provisiones, hablaba en un tono bíblico sobre la corrupción de la sociedad moderna y el sagrado deber de mantener a la familia alejada de la contaminación mundana.
Los comerciantes y los habitantes del pueblo aprendieron a no entablar conversación con él, limitándose a hacer sus negocios y a observar cómo cargaba su carro y desaparecía de nuevo en el bosque.
Su esposa había fallecido años antes en circunstancias que nadie recordaba con exactitud, y tras su muerte, las visitas de Josías al pueblo se volvieron aún menos frecuentes.
Las hijas gemelas, Elizabeth y Mave, eran vistas incluso con menos frecuencia que su padre.
Cuando aparecían, generalmente para comprar tela o aceite para lámparas, se movían por la ciudad como fantasmas, vestidos idénticamente con sencillas telas caseras, con rostros inexpresivos y la mirada baja.
Solo hablaban cuando era necesario, con voces tan bajas que los comerciantes tenían que agacharse para oírlos.
Las mujeres de la zona que intentaron entablar una conversación amistosa se encontraron con que sus preguntas eran recibidas con silencio o respuestas monosilábicas.
La esposa de un comerciante recordó más tarde que las hermanas parecían dos ciervos que se habían adentrado en un claro, con todos los músculos tensos, listas para salir corriendo al menor ruido.
Había algo inquietante en su sincronización, en la forma en que se movían y gesticulaban como un espejo perfecto el uno para el otro, como si compartieran una sola conciencia dividida entre dos cuerpos.
Los vecinos que pasaban por las inmediaciones de la propiedad de los Barrow comentaban que el lugar siempre estaba inquietantemente silencioso.
No se oían conversaciones ni risas, solo los sonidos habituales de las labores agrícolas realizadas en silencio.
La familia Barrow tenía otro miembro, aunque rara vez se le mencionaba y aún menos se le veía.
Silas Barrow, el hermano mayor, había abandonado la granja familiar años atrás para vivir en lo profundo del bosque.
Había construido una cabaña rudimentaria a kilómetros de cualquier otra vivienda, y sobrevivía cazando y atrapando animales, intercambiando pieles por las pocas necesidades básicas que no podía producir él mismo.
Los cazadores locales lo divisaban ocasionalmente moviéndose por el bosque; era una figura delgada y barbuda que desaparecía entre la maleza al primer indicio de la presencia de otro ser humano.
Con el paso de los años, se fueron acumulando historias en torno a Silas, como suele ocurrir con figuras tan solitarias.
Algunos decían que era simple de mente.
Otros afirmaban que se había vuelto salvaje, que vivía más como un animal que como un hombre.
Los niños se asustaban unos a otros con historias del hombre salvaje de los valles, aunque la mayoría de ellos nunca lo habían visto ni lo verían jamás.
Lo cierto era que Silas Barrow simplemente quería que lo dejaran en paz, y en la vasta extensión de la naturaleza salvaje de Ozark, era perfectamente posible cumplir ese deseo.
Thomas llegó a este mundo aislado en la primavera de 1888.
Tenía 17 años y quedó huérfano cuando sus padres fallecieron de gripe con pocos días de diferencia.
Thomas era un primo lejano por parte de su madre, y los Barrow eran sus únicos parientes vivos dispuestos a acogerlo.
Durante algunos meses de ese año, se vio ocasionalmente a Thomas acompañando a las hermanas en sus viajes esporádicos a la ciudad.
Lo describieron como un chico delgado y callado, de pelo oscuro y temperamento nervioso, alguien que parecía agradecido de haber encontrado un hogar después de su pérdida.
Ayudó a cargar las compras en el carrito y se mantuvo un poco apartado de los gemelos, como si no estuviera seguro de cuál era su lugar en esta nueva y extraña familia.
Luego, con la llegada del otoño y cuando las hojas comenzaron a cambiar de color, Thomas dejó de aparecer.
Cuando la esposa del tendero preguntó por él durante la siguiente visita de las hermanas, Mave, o tal vez era Elizabeth, nadie podía distinguirlas, respondió que Thomas se había inquietado y se había marchado a buscar trabajo a Springfield, o tal vez a Kansas City.
Era una historia bastante común en aquellos tiempos.
