Después de que papá se fue a trabajar, mi madrastra me llevó a la habitación y me susurró: “No tengas miedo.”
Mi nombre es Liam. Tenía diecinueve años el otoño en que todo cambió.
Comenzó la semana en que mi padre se fue de la ciudad en un largo viaje de negocios, dejándome solo en casa con mi madrastra, Sophia.
Mirando hacia atrás, el momento que lo definió todo ocurrió más tarde, en la tranquilidad de nuestra sala de estar. Pero en ese momento, no tenía idea de que el camino que llevaba allí ya había comenzado mucho antes de esa noche.
El viaje a casa desde la universidad ese viernes se sintió más largo de lo habitual. El cielo sobre Portland estaba cubierto de nubes grises, y las hojas de arce anaranjadas flotaban lentamente por la carretera. Cuando llegué a nuestra entrada, el suelo ya estaba cubierto de ellas, húmedas y silenciosas bajo los neumáticos.
Me senté en el coche un momento antes de salir.
Tomando una respiración profunda.
Tratando de prepararme.
Dentro de la casa, la calidez me recibió de inmediato. El tenue aroma a vainilla y pino flotaba en el aire; Sophia debía haber estado horneando de nuevo.
Apareció en el pasillo casi tan pronto como la puerta se cerró detrás de mí.
“Bienvenido de nuevo, Liam”, dijo con su habitual sonrisa amable. Llevaba un suéter beige que se ajustaba a su figura, su cabello oscuro recogido pulcramente detrás de su cabeza. “Deja tu bolso. ¿Tienes hambre, cariño?”
Ella siempre me llamaba así.
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