Cariño.
Era extraño escuchar algo tan afectuoso de alguien que técnicamente no era mi madre. Sin embargo, Sophia siempre había sido más cálida conmigo de lo que mi madre biológica jamás lo fue.
Y eso era exactamente lo que hacía que estar cerca de ella fuera tan inquietante.
“Estoy bien”, dije rápidamente, forzando una pequeña sonrisa. “Solo un poco cansado. Quizás me acueste.”
“Claro”, respondió ella con facilidad. “Estoy horneando galletas por si cambias de opinión.”
Asentí en agradecimiento y subí corriendo las escaleras antes de que la conversación pudiera alargarse más.
Una vez dentro de mi habitación, cerré la puerta y me apoyé en ella, exhalando.
Mi habitación se veía exactamente como la había dejado: ordenada, tranquila, casi impersonal. Tiré mi mochila al suelo y me desplomé en la cama.
Pero el descanso nunca llegó.
En cambio, mi mente regresó al recuerdo que había estado tratando desesperadamente de olvidar.
Chloe.
La voz de mi exnovia resonó en mi cabeza tan claramente como si estuviera de pie junto a la cama.
Es demasiado grande. No puedo. Lo siento.
La humillación de ese momento nunca se había desvanecido. Después de que rompimos, la historia de alguna manera se extendió por los dormitorios. Lo que comenzó como susurros rápidamente se convirtió en bromas abiertas.
Cada risa se sentía como si fuera sobre mí.
Cada conversación se sentía como un recordatorio.
Pronto me convertí en un chiste andante.
Me presioné las manos contra las sienes, tratando de alejar los pensamientos, pero se aferraron obstinadamente a mí.
La tarde pasó lentamente. Sophia me llamó a cenar una vez, y luego otra vez más tarde. Ambas veces fingí no escuchar.
Alrededor de las diez, un suave golpe sonó en mi puerta.
“¿Liam?” La voz de Sophia llegó suavemente a través de la madera. “¿Estás bien?”
“Estoy bien”, respondí, forzando mi voz para que sonara firme. “Solo cansado.”
Hubo una breve pausa.
“Está bien”, dijo ella en voz baja. “Si necesitas algo, estoy aquí.”
Sus pasos se alejaron por el pasillo.
Y me quedé mirando el techo, sintiéndome aliviado y extrañamente vacío.
Sophia siempre había sido amable.
Demasiado amable.
Y de alguna manera esa amabilidad hacía imposible no pensar en ella.
A la mañana siguiente, la luz del sol se filtró débilmente a través de mis cortinas. Me quedé en la cama más tiempo de lo necesario antes de finalmente bajar.
Sophia estaba en la cocina de espaldas a mí, cocinando el desayuno.
Llevaba un suave camisón que le llegaba justo por debajo de las rodillas, su cabello suelto sobre los hombros. El olor a panqueques llenaba la habitación.
“Buenos días”, dije…..
El nombre mío es Liam y tenía apenas diecinueve años aquel otoño dorado en que el curso de mi existencia cambió de una manera que jamás pude haber imaginado antes.
Todo comenzó la semana exacta en que mi padre se vio obligado a salir de la ciudad en un viaje de negocios muy largo, dejándome completamente solo con mi madrastra, Sophia.
Không có mô tả ảnh.
Mirando hacia atrás con la madurez que dan los años, el momento que lo definió todo ocurrió mucho más tarde, en la inquietante tranquilidad de nuestra sala de estar pintada de blanco.
Pero en ese instante preciso, yo no tenía la menor idea de que el camino que me llevaba hacia allí ya había comenzado mucho antes de esa noche de viento y sombras.
El viaje de regreso a casa desde la universidad aquel viernes se sintió mucho más largo de lo habitual, con el motor de mi viejo coche rugiendo bajo un cielo grisáceo.
El cielo sobre la ciudad de Portland estaba cubierto por nubes densas, y las hojas de arce de un naranja vibrante flotaban lentamente por la carretera como pequeños barcos sin rumbo.
Cuando finalmente llegué a nuestra entrada privada, el suelo ya estaba cubierto de ellas, sintiéndose húmedas y extremadamente silenciosas bajo los neumáticos de mi vehículo cansado por el largo trayecto.
Me senté en el asiento del coche un momento largo antes de decidirme a salir, observando las gotas de lluvia que empezaban a resbalar perezosamente por el cristal del parabrisas delantero.
Tomando una respiración profunda para calmar mis nervios, traté de prepararme mentalmente para lo que venía, aunque ni siquiera yo mismo sabía exactamente a qué le tenía tanto miedo ese día.
Dentro de la casa, la calidez del hogar me recibió de inmediato, envolviéndome en un abrazo térmico que contrastaba fuertemente con el frío cortante que reinaba en el jardín exterior de hojas.
El tenue aroma a vainilla dulce y pino fresco flotaba suavemente en el aire del pasillo; supe de inmediato que Sophia debía haber estado horneando de nuevo sus famosas galletas caseras.
Ella apareció en el pasillo principal casi tan pronto como la puerta principal de madera maciza se cerró detrás de mí, como si hubiera estado esperando mi llegada con cierta ansiedad contenida.
—Bienvenido de nuevo a casa, Liam —dijo ella con su habitual sonrisa amable que siempre lograba desarmarme, mientras llevaba un suéter beige que se ajustaba con elegancia a su figura madura.
Su cabello oscuro estaba recogido pulcramente detrás de su cabeza, dejando al descubierto un rostro sereno que siempre parecía guardar un secreto reconfortante para quien supiera mirar con atención sus ojos.
—Deja tu bolso en el suelo, querido. ¿Tienes hambre, cariño? —preguntó ella con esa voz melódica que siempre lograba calmar el ruido incesante que habitaba dentro de mi cabeza confundida de joven.
Ella siempre me llamaba de esa manera tan especial: cariño, una palabra que resonaba en mis oídos con una frecuencia que a veces me resultaba difícil de procesar correctamente en mi interior.
Era extraño escuchar algo tan afectuoso y cálido de alguien que técnicamente no era mi madre biológica, sino la mujer que mi padre había elegido para compartir el resto de su vida.
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Sin embargo, Sophia siempre había sido mucho más cálida y atenta conmigo de lo que mi madre biológica jamás lo fue en los pocos años que pasamos bajo el mismo techo familiar.
Y eso era exactamente lo que hacía que estar cerca de ella fuera tan inquietante para un joven como yo, que luchaba constantemente con sus propias inseguridades y sus miedos más profundos.
—Estoy bien, de verdad —dije rápidamente, forzando una pequeña sonrisa que no llegaba a mis ojos. —Solo me siento un poco cansado por el estudio. Quizás vaya a acostarme un rato.
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