Antes de que pudiera alcanzarlas, las puertas se abrieron de golpe con una fuerza que ahogó la música, y unos pasos siguieron con un ritmo constante y pausado que silenció toda la sala. Cuatro marines entraron con sus uniformes de gala azules, y al frente estaba el general Robert Kingston, cuya presencia alteró el ambiente.
Vio a Katie y todo en él se concentró, y cruzó el gimnasio mientras la multitud se abría instintivamente. Se detuvo frente a ella y la saludó, y los marines que lo seguían hicieron lo mismo, y la sala quedó en completo silencio.
Bajó la mano y dijo: «Katie Lawson», y ella respondió: «Sí», apenas respirando. Dijo: «Soy el general Kingston y conocí a tu padre», y el mundo pareció tambalearse.
Se arrodilló y le habló del dibujo del dragón con botas de lluvia que Mark llevaba a todas partes. Katie preguntó: «¿El verde?», y él respondió: «Ese mismo», con solemne calidez. Le contó que Mark decía que alguien debía intervenir si alguna vez se le escapaba algo importante, y me tapé la boca porque eso sonaba exactamente a él.
Entonces el general dijo: «No desentonas en ningún sitio», y Katie preguntó: «¿Me echaba de menos?», y él respondió: «Todos los días, y estaba orgulloso de ti todos los días», y al instante se le llenaron los ojos de lágrimas.
Se giró hacia Tiffany y le dijo con calma: «Le dijiste a su hija que no pertenecía a este lugar», y la voz de ella flaqueó al intentar explicarse. Dijo: «La comunidad se mide por lo que hacemos cuando el dolor permanece en silencio en un rincón», y nadie habló porque la verdad había llenado el silencio.
Le ofreció la mano a Katie y le dijo: «No estás sola esta noche», y le pidió al DJ que pusiera música. Cuando empezó la canción, él la condujo al centro de la pista, y ella se paró sobre sus zapatos como otras niñas habían hecho con sus padres, y los marines comenzaron a aplaudir suavemente al ritmo de la música.
Otros se unieron, y pronto más niños sin padre fueron invitados a bailar, y la sala se transformó en un lugar más amplio y acogedor que antes. Tiffany desapareció sin que nadie se diera cuenta, y a nadie le importó lo suficiente como para buscarla.
ver continúa en la página siguiente
