Esa noche, Estela no durmió.
La carta seguía ahí… sobre la mesa.
Arrugada. Amenazante. Viva.
“Aléjate de él… o lo vas a pagar”.
Las palabras parecían moverse con la luz débil del quinqué.
Tomás y Luz dormían en el cuarto, ajenos a todo. Pero Estela… no podía cerrar los ojos. Cada ruido le parecía un paso. Cada sombra… una amenaza.
Y por primera vez desde que Rodrigo había llegado a su vida…
tuvo miedo de ser feliz.
Al amanecer, intenté actuar normal.
Molió el maíz. Dio de comer a las gallinas. Lavó ropa como cualquier otro día.
Pero por dentro… algo se estaba rompiendo.
Cuando Rodrigo llegó, sonriendo como siempre, ella apenas pudo sostenerle la mirada.
—¿Estás bien?
-Si…
Mentira.
Pero él no insistió.
Solo la observar… como quien sabe que algo no cuadra.
Le llevó un vestido.
Azul claro.
Hermoso.
Demasiado hermoso para alguien como ella… o al menos eso pensaba Estela.
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Quiero que lo uses hoy —dijo él—. Vamos al pueblo.
Estela dudó.
La carta volvió a su mente.
Las amenazas.
El odio.
Pero aun así… aceptó.
Porque en el fondo… quería creer.
Cuando salió con el vestido puesto…
todo cambió.
No fue magia.
No fue un milagro.
Fue algo más profundo.
Por primera vez… Estela se miró diferente.
Y Rodrigo también.
—Estás hermosa —dijo él.
Ella bajó la mirada.
—No mientas…
—Nunca lo hago contigo.
Y algo dentro de ella… comenzó a sanar.
Pero afuera…
la envidia ya estaba ardiendo.
Las miradas eran distintas.
Más duras.
Más peligrosas.
—Mira nada más… —murmuraron— ya se cree alguien.
—Eso no va a durar…
—Algo raro hay detrás de todo eso…
Y sí…
había algo detrás.
Pero no lo que ellas pensaban.
Esa misma noche…
Rodrigo fue interceptado en el camino.
Un hombre encapuchado.
Una advertencia.
—Aléjese de esa mujer… o se va a arrepentir.
Rodrigo no respondió con miedo.
Respondió con furia.
Porque ya empezaba a entender.
Esto no era coincidencia.
Esto era… envidia convertida en ataque.
Al día siguiente…
la situación empeoró.
Estela encontró una muñeca de trapo junto al río.
Parecida a ella.
Con una aguja clavada en el pecho.
El mensaje era claro.
No era solo odio.
Era obsesión.
Era crueldad.
Era alguien dispuesto a todo.
Esa noche…
todo explotó.
Un ruido.
Una sombra.
Una ventana abierta.
Estela salió… y la vio.
No era un hombre.
Era una mujer.
—No grites —dijo con voz temblorosa… pero llena de rabia.
Era Jimena.
Con fósforos en la mano.
Y el documento de la casa.
—Te vas del pueblo… o lo quemo todo.
El aire se congeló.
—No tienes derecho… —susurró Estela.
—Tú no tienes derecho a ser feliz —respondió Jimena—. No tú.
Ahí estaba la verdad.
No era por dinero.
No era por justicia.
Era porque no soportaban verla elegida.
Tomás salió con un palo.
Un niño…
defendiendo a su madre como un hombre.
—Déjela en paz.
Jimena dudó.
Pero entonces…
se escucharon caballos.
Muchos.
Rodrigo entró como un huracán.
Y lo vio todo.
No hubo dudas esta vez.
No hubo preguntas.
Solo una verdad:
habían cruzado la línea.
—¿Por qué? —preguntó Rodrigo.
Jimena estalló.
—¡Porque no es justo! ¡Nosotras somos mejores!
El silencio fue brutal.
Rodrigo la miró… con desprecio.
—No… ustedes solo son más bonitas. Y eso… no vale nada sin corazón.
Esas palabras…
la destruyeron más que cualquier castigo.
Al día siguiente, todo el pueblo supo la verdad.
Las amenazas.
Las mentiras.
El ataque.
Jimena y Margarita fueron castigadas.
Pero el castigo real…
fue otro.
